Pasó un tiempo desde que se iniciara de manera particular  la educación Montessori en Ámsterdam. Pero en 1927 finalmente se oficializó la Primera Escuela Pública Primaria Montessori , en la Corellistraat. La primera en Ámsterdam. Y también la primera Escuela Pública Primaria Montessori de los Países Bajos.

La apertura de esta escuela se debió en parte al concejal de educación de aqua entonces, Eduard Polak. En el momento de la apertura, por cierto, ya ex-concejal de educación. Un concejal del SDAP. El SDAP era el predecesor de antes de la guerra del actual PvdA. (Partido laborista). 

Y como con muchas cosas, entonces y ahora, en la capital, nada salió por sí solo. Había partidarios y opositores de la educación Montessori. Pero finalmente se decidió que esta nueva forma de enseñanza debía recibir una oportunidad justa en Ámsterdam. Se inició una clase de prueba en una escuela preescolar pública en la Hasebroekstraat, en Ámsterdam Oeste.

Clase de prueba en la Hasebroekstraat .

Dos años después se envió una comisión a Londres para estudiar allí la educación Montessori en la práctica. La comisión informó al alcalde y a los concejales de Ámsterdam. Y la comisió opinó, que si los vecinos de un barrio lo deseaban, debía abrirse una escuela preparatoria Montessori. La fundación de una escuela primaria quedó algo postergada: primero había que formar maestros para esta forma especial de enseñanza. El consejo municipal adoptó las recomendaciones de la comisión.

Pero las familias de la escuela Montessori «particular» no esperaron a eso. Su escuela preescolar ya había abierto en 1916 en la Van Breestraat. La continuaión de la escuela primaria abrió en 1920 en la De Lairessestraat. La Escuela Montessori de Ámsterdam era ya una realidad.

En 1922, la escuela de la Hasebroekstraat ( “ la de prueba” ) había pasado por completo al método Montessori. Las madres y padres de esa escuela escribieron al alcalde y a los concejales un año después, y solicitaron la necesidad de una escuela primaria Montessori. Al fin y al cabo, los niños pequeños crecen. El social-demócrata y concejal de educación Eduard Polak defendió que esta solicitud fuera tratada en el consejo municipal.

Su partido, el SDAP, también quería saber exactamente qué iba a aportar esa señora de Italia a la educación en Ámsterdam. En 1924 se creó una comisión del partido que estudió nuevas formas de enseñanza. Mientras tanto, el consejo municipal había decidido que podía iniciarse una clase de prueba de educación primaria Montessori en la Eerste Helmersstraat. Para niños de la Hasebroekstraat. También de otras partes de la ciudad llegaban ahora solicitudes para fundar allí una escuela Montessori, tanto preescolar como primaria.

La comisión del SDAP estudió la educación Montessori y la educación Dalton. La mayoría de la comisión veía en realidad más ventajas en la escuela Dalton, que rompía de manera menos radical con la enseñanza tradicional. 

Solo dos miembros eran partidarios incondicionales del método Montessori. El miembro de la comisión Theo Thijssen, exmaestro y dirigente de un sindicato de docentes, defendía con toda el alma la enseñanza por clases, sobre lo cual había escrito varios libros bellos y conocidos. La comisión del SDAP se mostró menos entusiasta que sus propios concejales. Sí apoyaban una organización de clases más flexible, trabajo manual y gimnasia. Más autonomía para el alumnado y clases más pequeñas. Pero respecto a la escuela Montessori, la comisión se mostró reticente. Primero había que estudiar más a fondo cómo le iba a la escuela particular. Hay una escultura de Theo Thijsen en el Jordaan.

Fuera lo que fuera lo que afirmara la comisión del partido, los concejales siguieron adelante. En 1925 se abrió un jardín de infancia Montessori en el Hygiëaplein. Polak anunció en la apertura que seguiría una Escuela Pública Primaria Montessori. Eso ocurrió en 1927.

Fue notable el apoyo que las escuelas Montessori recibieron personalmente de la Dra. Montessori. En 1921 estuvo dos semanas en  Ámsterdam para asesorar a las maestras de la Escuela Montessori de Ámsterdam, la particular. De noviembre de 1923 a febrero de 1924 estuvo de nuevo en Ámsterdam. Dio un curso a 120 interesad@s junto con su colaboradora Anna Maccheroni. El curso se inauguró con una conferencia en la Universidad de Ámsterdam, en el aula de la universidad, en el Oudemanhuispoort. 

Un artículo en el Algemeen Handelsblad de 1923 anuncia el curso. 

La foto de la imagen de esta entrada fue tomada en la sala del senado de la universidad, Municipal de Ámsterdam, noviembre de 1923. La Dra. Montessori está sentada en el centro del grupo con un impresionante ramo de flores. Completamente a la izquierda está el concejal de educación Eduard Polak y a su lado se sienta Floor Wibaut, en ese momento concejal de finanzas. Líder indiscutido del SDAP en Ámsterdam.  

Una conferencia así dejó huella. Pero no menos impresión causaron los logros de l@s niñ@s en el jardín de infancia y la escuela primaria de la Escuela Montessori de Ámsterdam y otras dos escuelas Montessori públicas de la ciudad. La señora Tromp, directora principal del jardín de infancia, y la señora Joosten-Chotzen, directora de la escuela primaria, recibieron junto con la Dra. Montessori a numeros@s interesad@s en la Escuela Montessori de Ámsterdam. 

Y así interactuaron diversos factores que crearon en Ámsterdam y en los Países Bajos una situación única: una red de escuelas Montessori tanto privadas como públicas, jardines de infancia y escuelas primarias. Los deseos de la población, el interés de las autoridades locales y la ayuda de la Dra. Montessori hicieron esto posible. A esto se sumó que la legislación nacional desde 1920 creó condiciones financieras favorables para la financiación de la construcción, calefacción, limpieza y mantenimiento de los edificios escolares, así como para el pago de los salarios de l@s maestr@s y los materiales didácticos. La ley también hizo posible que l@s niñ@s trabajaran según su propia elección. 

NOTA SOBRE LA LEY DE 1920,i mpulsada por el ministro Visser, también llamada «el fin de la «Schoolsstrijd», (la lucha entre las escuelas), sin cuya implementación probablemente no hubiera florecido con tanta fluidez la educación Montessori en Países Bajos.

El primer ministro de Educación, Artes y Ciencias, el Dr. J. Th. De Visser, impulsó en 1920 una nueva ley. Esta Ley de Educación Primaria reguló, entre otras cosas, que las escuelas especiales , es decir, las escuelas que impartían educación desde una determinada religión, filosofía de vida o filosofía educativa , recibieran el mismo apoyo financiero del Estado que las escuelas públicas. Gracias a ello, todos los centros recibieron financiación para personal y gastos materiales, y el Estado asumió la responsabilidad de garantizar instalaciones educativas adecuadas y suficientes.

Fuente: Centraal Bureau voor de statistiek.

Primera Escuela Pública Montessori

”En cuanto al aspecto escolar de la cuestión, existe ahora un movimiento político hacia una nueva legislación que liberará a las escuelas holandesas de la rigidez del régimen anterior, y el 29 de enero el Ministro de Educación me recibió oficialmente y se comprometió a impulsar una legislación bajo la cual puedan introducirse nuevos métodos en las escuelas», escribe la Dra. Montessori en el periódico inglés The Times del 12 de febrero de 1920. Y fue precisamente ese ministro quien la recibió oficialmente, y quien escribió en la Ley de Enseñanza Primaria de 1920 que, si bien en cada aula escolar debía colgar un horario de clases que naturalmente había que respetar, podía conceder permiso para apartarse de ello «…en beneficio de la organización especial de la enseñanza en una escuela o en un grupo de escuelas…»

La Primera Escuela Pública Montessori en la Corellistraat sirvió de modelo para los edificios escolares diseñados especialmente para la educación Montessori en otras partes de la ciudad. (más información en próximas entradas).